留意耶穌講比喻的背景，往往令我們獲益良多。路加福音第十五章清楚記述耶穌在甚麼情況下，講三個關於慈悲憐憫的比喻：「眾稅吏及罪人們都來接近耶穌，為聽祂講道」。明顯地，我們知道這些來接近耶穌的人感覺到耶穌的話很有意思，很吸引他們。但耶穌所講的這三個比喻，可以說不是為他們而講的，而是為那些不是來接近祂，不是來聽祂的人講的，即是那些心懷怨恨，反對耶穌，在群眾外圍徘徊，竊竊私議的法利塞人及經師們講的。

當然，稅吏和罪人同樣需要知道天主的慈悲憐憫，但他們根本不需要透過比喻來領略個中真諦。他們有更直接的經驗：他們已經嘗到天主怎樣像一個婦人尋找失去的錢幣，怎樣像一個男人尋找失去的羊那樣在耶穌內尋找他們。在聽耶穌講這些比喻之前，他們已經在耶穌這人內經歷到比喻背後的真理。法利塞人及經師們的經驗和理解還未到達這個層次：關於憐憫、接納和寬恕，他們還有很多要學習。