聖經作者常把經師和法利塞人相提並論，其實他們並非一體。經師為當時猶太人的宗教領袖，在充軍以後，以民主要靠經師給他們翻譯和解釋梅瑟法律，所以備受猶太人尊敬。耶穌時代的經師多是法利塞人。「法利塞」來自阿剌美文，原意是「被隔離的」，因為法利塞人視自己為「聖者」，不與一般俗人來往，在宗教事務上具相當的影響力。可是，他們過於著重法律的外表，而往往忽略了法律的精神。耶穌因而常常痛斥他們的形式主義。

過去，教會也很著重教友的行為表現，經常討論甚麼可以做，甚麼不可以做。法律的意味顯得很重。教友們也很依賴教會在倫理生活上的訓導，大多不求甚解守法背後的理由。今時今日，教會已摒棄了以往的法律主義，而著重培育教友關注行為背後的動機，務要有為自己行為負責的心。行為的對錯固然重要，但心地如何更加重要。我們可以客觀地做出一個對的行為，但該行為可以是出於不純正的動機，例如捐錢為求取得讚美。這樣，我們就成為現代的法利塞人了。