耶穌在殿院裏，把眾人連羊帶牛都趕出去，是個極具象徵性的行為。舊約最後一位先知瑪拉基亞聲明：「你們尋求的主宰，必要忽然進入他的殿內」（拉3:1）。人們曾多次嘗試弄清究竟耶穌是否要來的「那一位」。根據若望的鋪排，耶穌潔淨聖殿是祂首次上耶路撒冷，即祂將要展開祂的公開生活時發生的；而根據對觀福音的記載，這件事發生在耶穌在世上的生命末期，即祂走進耶路撒冷迎向死亡之時。所以，我們不知道這件事情發生的正確時間，而兩者亦各有論據。若望的版本勝在強調了「忽然」，這個在瑪拉基亞預言當中的字眼。耶穌提醒我們，我們不知道人子何時何日會再來，亦不知道我們自己在何時何日會死。同樣，猶太人不知道默西亞何時會出現。耶穌的象徵性行為也是一個比喻，讓我們明白：天主的行徑，難以瞭解，不可測度，不是我們的行徑。我們只能懷著希望，耐心地等待祂帶著拯救我們和更新我們的恩寵而來，進入我們的生命。