人與天主能達致修和，固然是出於天主仁慈的恩賜，可是修和的過程也涉及人本身的努力和教會聖事性的功能。在修和過程中處於中心位置的，就是告解聖事。然而，即使在領受這件聖事之後，我們仍會繼續受制於一些罪過遺留下來的「惡果」，使我們不能完全開放自己，以接受自天主的恩寵。故此，我們需要藉著基督的恩寵淨化自己，並作全人革新，而在這方面，大赦是我們能借助的良方之一。
「大赦是在天主前赦免已蒙寬恕罪過的暫罰。教會身為救贖的分施者，以其權力，將基督和聖人們的補贖寶藏，分施並應用於信徒，因此信徒藉著教會，如善作準備並滿全所規定的條件，便可獲得大赦。」（《天主教法典》992條；參照《天主教教理》1471節；一九九九年版的《大赦手冊》（Enchiridion Indulgentiarum：Normae et Concessiones），頁21；）
大赦分為全大赦（plenary indulgence）與有限大赦（partial indulgence），全大赦免除罪過應得的全部暫罰，有限大赦免除罪過應受的部分暫罰。（《法典》993條）
所有信友，若符合以下（甲）項所列條件，並同時履行（乙）項所列舉的其中一項善工，可獲全大赦：
甲、獲得大赦的條件
信友除了必須處於恩寵狀況之外，亦須符合以下三個條件：
- 妥當告解：信友必須個別地辦告解，並完整地告明罪過（參照《法典》960條）。他們亦必須放棄對罪惡(包括小罪)的任何依戀。
- 善領聖體：在聖祭禮儀中領聖體較佳，但為獲得大赦，單單善領聖體已足夠。
- 為教宗的意向祈禱：信友可以按教宗的意向誦誦唸（為不便「誦唸」的殘障人士，「默禱」已足夠）天主經及聖母經各一遍，亦可自行選擇誦唸何其他經文。
備註：
- 雖然妥當告解，尤其是領聖體及為教宗的意向祈禱，較適宜於履行善工的當日滿全，但這些條件亦可在履行（乙）項指定的善工之前或之後數日（即大約二十日）內滿全。
- 為獲取數個全大赦，一次告解已足夠，惟領聖體及為教宗的意向祈禱的條件，必須在每次獲取全大赦時滿全。
- 如非明文規定，按本份應當履行的善工，不得用以獲取大赦，惟修和聖事所指定的補贖，如適逢為可獲取大赦的善工，則可同時作為修和聖事的補贖及大赦善工。
- 若按教會規定，信友以懺悔精神履行某項善工，可獲有限大赦，則信友藉著履行該項善工，不但可相稱地獲得罪過的暫罰的赦免，亦可藉著教會，另獲得等同的暫罰的赦免。
- 信友可獲得有限大赦或全大赦，以幫助自己或亡者，但不可用以幫助其他在世的信友。
- 信友每日只可獲取全大赦一次，惟有限大赦則可同日內獲取多次，除非另有明文規定。
乙、信友按一般規定可藉以獲得大赦的善工
全大赦
- 閱讀聖經：若有需要，可由他人協助或借助視聽工具。（須至少持續半小時，否則只可獲有限大赦）
- 誦唸玫瑰經。〔須連續地誦唸（若間斷地誦唸，獲有限大赦）及默想其中五端奧蹟，並可
（一）個別地或集體地，在聖堂（church）或小堂（oratory）內誦唸；或
（二）與家人、修會團體、善會一起誦唸，或在一般信友聚會時誦唸。〕
- 苦路善工。〔可個別地或集體地，在正式設有苦路十四處的地點履行這善工。參與者－或起碼主禮者－應由一處移步至另一處。默想主的苦難聖死已足夠，但不必就苦路每一處都作專題默想。不便親身參與這項善工的信友，可至少一段充份時間（例如，十五分鐘），虔誠地默想有關主耶穌的受難始末，以代替苦路善工。〕
- 參與聖週五「紀念救主苦難」的禮儀，並虔誠地朝拜及親吻苦像。
- 參與慣常在聖體大會（Eucharistic Congress）終結前舉行的隆重聖祭禮儀。
- 朝拜聖體（須至少半小時，否則只可獲有限大赦）。
- 參與聖週四「主的晚餐」彌撒後的「恭移聖體」隆重禮儀，並虔誠地詠唱或誦唸「皇皇聖體」頌。或：在基督聖體聖血節，在聖堂內或外面，參與聖體遊行。
- 初領聖體，或參與初領聖體的禮儀。
- 司鐸於晉鐸後主持首祭，或信友虔誠地參與該項首祭。
- 司鐸在晉鐸二十五、五十、六十及七十週年當日，在主前重新承諾忠於鐸職，或信友參與上述週年慶典禮儀。
- 於下列日期前往有關聖堂祈禱片刻，終結時唸天主經及信經各一遍：
- 聖堂或祭台的祝聖週年
- 堂區聖堂的主保慶節
- 在八月二日到某堂區聖堂或主教座堂
- 在某修會或傳教會已列聖品會祖的慶節，前往其轄下聖堂或小堂
（註：信友到聖堂或小堂祈禱的時間，可在上述指定日期前一天的正午，至指定日期當晚子時之間。）
- 參與為期至少三整天的退省。
- 虔誠地參與普世教會指定為某項信仰主題
（例如，為推廣司鐸及修會聖召、為病人及長者的牧靈服務、為加深青少年的信仰及幫助他們度聖善的生活等）而舉行的慶祝活動。（為上述意向祈禱者可獲部分大赦。）
- 在耶穌聖心或聖家的聖相或聖像前，採用認可的經文，誦唸（若可能，由司鐸或執事主禮）「奉獻家庭於耶穌聖心」禱文或「奉獻家庭於聖家」禱文。（若是項奉獻為首次，可獲全大赦，若為奉獻週年，則可獲部分大赦。）
- 在基督君王慶節，公開誦唸「奉獻人類於基督君王」禱文。（在其他場合誦唸，可獲部分大赦。）
- 在耶穌聖心節，公開誦唸「向耶穌聖心補辱誦」（Act of Reparation to the Sacred Heart）。（在其他場合誦唸，可獲部分大赦。）
有限大赦：
- 虔誠地默禱片刻。
- 參與每月退省。
- 省察己罪（尤其在告解前的省察）並決意定改，或誦唸任何認可經文以表達痛悔己罪。
- 按照任何熱心經文，神領聖體或在領聖體後感謝聖體。
- 虔誠地參與聖誕節、聖神降臨節或聖母無原罪慶節公開舉行之九日敬禮。
- 虔誠地採用經司鐸或執事祝聖的聖物（例如苦像、十字架、玫瑰唸珠、聖牌等）。
- 協助講授要理或學習要理。
- 在履行本份及承擔日常生活的辛勞時，舉心向上，謙誠地信賴天主，並以祈禱或默禱方式作
熱心短誦。
- 懷著信德和憐憫的心，幫助或賙濟有需要的兄弟姊妹。
- 懷著克己補贖精神，自願放棄可取用的、合乎心意的事物。
- 在日常生活環境中，自願地在他人前公開為信仰作證。
另外，教會可頒訂在特殊的情況或/及日子下，在完成個別的善工及甲項的規定後，讓信友獲得大赦，（如禧年大赦）。此外，教友需有獲取大赦的意向，否則不能獲得大赦（參法典996條2項）。
來函指在懷有獲取全大赦的意向下參與彌撒，並在三星期內辦妥告解，及為教宗的意向頌唸天主經、聖母經及光榮經，估計在彌撒中有領聖體，在此情況下，信友已滿全甲項的規定；如該彌撒同時是乙項中的其中一項（如新鐸首祭），或其他的指定彌撒（如在追思已亡節參與在墳場所舉行之彌撒），那麼便滿全了獲得全大赦的要求，而如該彌撒只是一台普通的彌撒，則信友未能因此而獲得全大赦。
有關大赦的詳細規定，可參閱一九九九年版的《大赦手冊》（Enchiridion Indulgentiarum）
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