在耶穌的時代，羅馬人統治以色列。稅吏是為羅馬人辦事的，所以大部分的猶太人都很討厭稅吏，即使他們也是純種的猶太人。稅吏肋未大概已經習慣了被同胞冷嘲熱諷，甚至遠離和孤立。然而耶穌今天不僅跟他說話，還邀請他跟隨祂。福音雖然沒有提到肋未是否早已認識耶穌，或二人之前是否已經有過接觸，但不難推測，耶穌聞名遐邇，肋未是一定聽過，甚或見過耶穌。

當耶穌對肋未說：「跟隨我吧！」他便捨棄一切，起來跟隨了耶穌，並在自己家中為耶穌擺設盛筵，還邀請了其他的稅吏和朋友。肋未設宴慶祝，可見他內心的無比喜樂。這種喜樂是法利塞人和經師們無法分享的，因為超出了他們的理智所能理解。他們的理智已經被一些所謂的規條框住了。同為猶太人，耶穌卻不受這些條條框框的束縛，祂享受著真理賦予的自由。