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十二月《和平》
將臨期大對經（O ANTIPHONS）
將臨期最後八天（17-24日），教會積極準備慶祝耶穌聖誕，彌撒中選讀的福音，也直接指向主的誕生。除聖誕前夕那天外，七天晚禱的聖母讚主曲有特殊的對經，採用基督的不同稱號為主題，組成一系列以「啊」開始的經文，統稱為「啊對經」（O Antiphons）或「大對經」（Great Antiphons）。
這些對經均以拉丁文編寫及譜曲，它們順序為：「啊！智慧」（O Sapientia），「啊！上主」（O Adonai），「啊！葉瑟的苗裔」（O Radix Jesse），「啊！達味的鑰匙」（O Clavis David），「啊！東方的旭日」（O Oriens），「啊！萬民的君王」（O Rex Gentium），「啊！厄瑪奴耳」（O Emmanuel）。這些稱號代表人類對救主的期待，充滿深邃的聖經典故。更巧妙的是，若我們把每個稱號的拉丁文首字母倒連起來，便成了基督一句簡潔的回應：ERO CRAS，意即「我明天就要來到」，彷彿回響著聖經的結語：「的確，我快要來」（默22:20）。
這七句對經約寫於七至八世紀，有共同的結構：先是一個來自舊約的默西亞稱號，繼續是這稱號的闡釋，最後以一句「求你快來」（Veni）作引子的祈求作結束。這些舊約稱號早於四世紀時，已被詩人兼教宗聖達瑪穌（St Damasus 304-384）和教父兼聖師聖安博（St Ambrose 339-397）率先用來喻指基督。有些教會傳統按不同次序來排列，甚或加入新的對經，使其總數達到八至十二個不等。這組大對經是教會的古老傳統，是神聖禮儀中的瑰寶，實值得保存和發揚光大。這些對經被納入彌撒禮儀中，用作十二月廿四日前七天的福音前短句，與晚禱聖母讚主曲的對經互相呼應。
本月17-23日的文章，就採用了「啊對經」的主題書寫。冀望幫助大家更堅忍地期待，更殷切地迎納救主耶穌降生在我們中間，且獲享一切期待的應許。
【 完 】