厄斯德拉分上下兩卷，內容記述猶太人由巴比倫充軍回國後約一百年的復興史。厄斯德拉是司祭，也是經師，是當時率以民回國重建聖殿、復興祭祀的領袖之一。讀經一記厄斯德拉悲憤猶太人在充軍期與外教女子雜婚，在獻晚祭時，向上主所作的感人肺腑的熱心禱詞。他看出以民賴以回國的政治局面，是天主仁慈攙扶的雙手。他明認天主的慈恩，也明認以民不斷重複犯罪。厄斯德拉其後在耶京推行宗教改革運動，很快就解決了通婚的惡習。

在這個背景之下所作的祈禱，也許與今日的基督徒祈禱沒多大關係。但無論我們是為個人或為團體，是私下或是以團體的名義作公開祈禱，我們都可以效法司祭的熱誠，採用他的禱詞：他在天主前感到慚愧，明認所犯的罪過，也察覺罪惡對自己及別人所造成的影響---------- 這都是祈禱必須要有的態度。這可使我們更欣賞天主的作為，更敏於感受祂的慈愛憐憫，更由衷地向祂表達謝意。雖然我們慶祝基督為我們贏取了自由，但我們仍需不繼努力，好能從罪惡的奴役中得到完全的釋放。