今天的節日乃教會年曆中最重要的慶節之一。雖然聖伯多祿及聖保祿非死於同一日，但教會在同一日紀念兩位殉道傳教先鋒。雖然聖經沒有記載兩位聖人的殉難事蹟，但傳統相信，伯多祿被釘十字架，保祿被斬首。聖經只記載了載伯德的兒子雅各伯的殉難，即我們在今天宗徒大事錄裏所聽到的；然而，伯多祿和保祿為主捐軀，卻在新約其他篇章清晰可見。教會相信兩位聖人是在羅馬，在尼祿王命令下遇害的。伯多祿的遺體葬於現今聖伯多祿大殿的地牢。近年，尤其教宗若望保祿二世在任期間，與東正教普世宗主教一起在本紀念日聯合舉行禮儀，祈求天主降福，使雙方更好地團結合一。

今天的弟茂德後書，是保祿迎接死亡的動人申述。他沒半點沉鬱，沒半點不悅，只語氣激昂，意志堅定，全然交託，對天主忠貞不二。

伯多祿和保祿雖然都明白履行主所委託的使命，逃不過沉重的代價，然而，他們都絲毫沒有畏縮，勇往直前。