新約讓我們看到初期教會的自我認識如何日益加深。聖保祿指教會是「特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民，屬於主的民族」。這話原是天主透過梅瑟向在曠野中的以民說的。這是天主訓示以民的說話，亦是天主要賜給他們的恩寵，只要他們聽從祂的話，遵守祂的盟約（出19:5-6）。

伯多祿將天主這話，用在教會身上，就是在教導我們：天主與我們立約，天主在耶穌內與我們訂立新的盟約。耶穌是天主精選的，是祂的愛子，是我們的大司祭，我們尊祂為王。我們既然是「特選的種族，王家的司祭，聖潔的國民，屬於主的民族」，就是在參與耶穌在世的使命。所以，正如天主要求曠野中的以民所做的，我們亦一樣要做：聽從天主的話，遵守祂的盟約。這一切耶穌都實行了：祂常作天父所喜悅的事（若8:29），甚至聽命至死，且死在十字架上（斐2:8）。