「假使有人說：我愛天主，但他卻惱恨自己的弟兄，便是撒謊的」。若望的道理建基於耶穌的教導，耶穌的教導則以舊約為基礎。天主在舊約中已清楚說明：「你應愛人如己：我是上主」（肋19:18）；耶穌將這教導提升至一個更高的層次：「你們應彼此相愛，正如我愛了你們一樣」。所以，一切人際關係、一切社交往來，都備受天主的法律保護，也有祂的法律引導。愛，當然是由人自發，是人與生俱來的自由意願的一部分。話雖如此，弔詭的，是愛可以是命令。但即使愛是命令，愛亦非純粹關乎守法或遵守誡命這麼一回事，而是徹頭徹尾的一種生活取態。愛最終要求我們不斷向上，度日進於德的生活，而這個方向超越法律的指引。

若望的用語是「弟兄」，舊約用的是「近人」。仔細閱讀就會明白，所謂「近人」就是指任何一個需要我們去愛的人；而「兄弟」或「姊妹」，在基督徒的觀念，同樣是指任何一個需要我們去愛的人。罪就在於自稱愛天主，卻沒有相稱的行為。