耶穌給門徒的訓誨是循序漸進的：比喻、行奇蹟，揀選並派遣門徒傳教。到了今天福音記載的階段，宗徒之首伯多祿明認耶穌是默西亞。對門徒來說，默西亞是天主的受傅者，能帶領以民免受迫害和痛苦。耶穌卻開始給他們新的教訓，預言自己要受苦，被棄絕，且要被殺害。但被殺不是結局，而是過渡至復活的最後勝利。伯多祿豈能接受這預言，遂諫責耶穌。耶穌責斥他並指正他「所體會的，不是天主的事，而是人的事」，並召集群眾和門徒，訓示誰若願意跟隨祂，該棄絕自己，背起自己的十字架，跟隨祂。

現今基督徒從開始認識耶穌時，便看到十字架上的耶穌苦像，同時也深信耶穌復活的奧蹟，理應比當時的門徒們更容易聽從耶穌的教誨。可是儘管每個基督徒都想跟隨耶穌，但未必願意背負自己的十字架，因為我們會像伯多祿一樣，只顧體會人的事，而忽略了天主的事。所以我們要切記耶穌的叮囑，就是要「棄絕自己」，放下以自我為中心，把天主放在中心，真正地當耶穌的門徒，緊密地跟隨祂。