耶肋米亞先知批評那些沒有按照天主心意引導以色列子民的牧人。聖經其他地方都有類似的，對不負責任、不匹配的牧者的指責。天主許下，最終祂要收拾殘局，親自領回祂的羊，由祂自己親自牧放。當耶穌自稱是善牧時，祂實際上就是在宣示祂的天主性：祂把天主要領回被「摧殘和趕散」的羊這個責任，自然地貼合在自己身上。

天主許諾：「我要興起牧者來牧放牠們」。耶穌遂將這個許諾實現：祂揀選十二位宗徒，將祂治病和驅魔的權柄授予他們。門徒們到處宣講，耶穌的神能，常在他們身上。

世代以來，天主繼續興起稱職的牧者，可惜仍有嚴重損害基督奧體的惡牧。世代以來，天主子民寄望於天主要親自牧放祂的羊，這個許諾之上。世代以來，善牧耶穌繼續揀選並派遣祂的宗徒，所以，教會從來不缺聖者。