聖經學者一度認為，若望這個故事所包含的純屬象徵性意義，沒有歷史基礎：「五個走廊」是代表舊約的梅瑟五書。但考古學家根據若望福音所載的細節挖掘，確實發現一個有「五個走廊」的水池。這地方叫貝特匝達，意謂「慈悲之家」或「恩寵之家」。雖然耶穌遇到的癱子，患病已三十八年了，但他得不到醫治，因為沒有人在水動的時候，把他放入水池。所以，實際上，對他來說，那個地方不是慈悲或恩寵的地方：舊約為他沒有療治。直至耶穌來到，祂的臨在，使那個地方真正成為他的「慈悲之家」。

在以前的反省文章當中，我們已經提過，福音中許多的奇蹟故事都可以作為比喻研讀。所以，為了探究若望這個故事的深層啟示價值，我們可抽取其象徵性意義，以豐富我們的靈性生命。不過，永遠不可以否定耶穌曾經活於世上的真實性。