一百五十年前的今天，即一八五四年十二月八日，教宗庇護九世宣布耶穌的母親、瑪利亞無玷始胎為教會的信條。其實，早在教宗的隆重頒布之前，基督徒已相信瑪利亞始胎無染原罪，並慣常在十二月八日舉行慶祝。今天讀經一的經句：「我要把仇恨放在你和女人之間，你的後裔和她的後裔之間，她的後裔要踏碎你的頭顱，你要傷害她的腳跟」（創3:15），早被奉為「原始福音」，最早的「喜訊」。同樣，天使加俾額爾向瑪利亞說的第一句話：「萬福！充滿恩寵者」，（或「蒙祝福的」），被理解為瑪利亞得天獨厚的殊恩，被解作她因耶穌逾越救贖之功而免卻原罪的玷污。早期基督徒作家喜歡稱瑪利亞為「第二位厄娃」，因為她像墮落前的厄娃一樣純潔無罪；因為她都是「眾生之母」──她接受邀請成為耶穌的母親，緊隨聖子一直走到十字架下，成了「新厄娃」、所有基督徒的母親。我們尊敬瑪利亞，非但因為她跟耶穌之間的母子關係；我們稱她「在婦女中受讚頌」，因為她聽從並接受天主的話，坦然接受邀請，豁然將生命奉獻：「願�磢爾雃迄N於我罷！」。