我們很自然會認為「誡命」是一種由權威發出的命令，是一些我們必須遵守的「法律」，若然不遵守，便要承擔後果。至少我們有時會用希臘文原文Decalogue所謂的「十個字」，來指天主所頒發的「十誡」。「十個字」包含的意義比「十誡」更廣，所以，可能比「誡命」對我們的挑戰性更大。

天主的話（字），包含多重不同的意義：啟示、許諾、召叫、邀請、引領，當然還包括命令。天主的話是為給以色列啟示他們可如何真誠地活出與祂訂定的盟約。而根本上，天主的話就是許諾：天主給以色列，也給我們承諾，賴祂的啟示帶領，他們（我們）可以在生活中履行這盟約的關係：「我要做你們的天主，你們要做我的人民」。天主不會命令我們做我們不能做的事，祂的許諾給我們傳遞活出祂的命令所需要的恩寵。遵守誡命，就是真心誠意地回應天主的恩佑：回應祂的召叫和邀請，做聖善的子民。