人類向天主祭獻的歷史，源遠流長。按聖經記載，亞當的兒子加音和亞伯爾分別奉獻了田地的出產和首生的肥羊（創4:3,4）；亞巴郎甘願把獨生子依撒格獻作全燔祭的事蹟（創22:1-18），更是膾炙人口。可見，遠自梅瑟製訂律法以前，猶太人對祭獻，已習以為常。但單憑祭獻是否足以令他們的信仰更加堅固？當梅瑟還在西乃山上聆聽天主的訓示，山下的民眾已鑄造了金牛像，把它視作天主並獻上全燔祭（出32:1-9）。清楚顯示了，若心中沒有天主，祭獻只是徒具形式，只為滿足個人需要，既非天主所喜，亦不能讓人獲得救贖。

天主從來不會受人的行為所蒙蔽，祂看的是我們的內心。正因為祂看出人心的軟弱，知道人在罪惡中無法自拔，所以祂派遣了獨生子耶穌。藉著祂在世上的言行和犧牲，耶穌讓人醒寤到教條式的禮儀不能使人親近天主，唯有全心倚靠，努力承行天主的旨意，才堪受悅納，甚至可被恩待，親如祂的兄弟、姊妹和母親。