上主命梅瑟以懸在木竿上的銅蛇治愈被火蛇咬傷的以色列人，很容易令人聯想起醫療專業的標記，不過，那個標記其實源自希臘的神話故事。梅瑟在帶領以民出埃及的過程中，不斷致力防止民眾朝拜異教徒的偶像，他當然知道，懸在木竿上的蛇，只是有形的標記，藉以指示以民，真正治病的是上主。

人的有限認知能力，往往只停留在有形的標記，沒有進一步領會標記所指向的真相。戶籍紀所記述的那條治病的「蛇」，其實也是上主用來懲罰以色列人的工具，因為他們不再相信上主會照顧他們生活的需要。

基督徒在四旬期悔罪皈依，就是從正視自己因離棄天主而帶來的惡果那一刻，轉向照管我們生命的上主：在皈依的一剎，懲罰轉化成救贖。所以，在福音中耶穌說：「當你們高舉了人子以後」，就是要轉向那位把人類由罪惡的永死中拯救出來的上主。